貧困には「絶対的貧困」（人間として生きていくのが困難な状態）と「相対的貧困」（社会の一員として生きていくのが困難な状態）があります。日本で問題視されているのは、「相対的貧困」です。
高度成長期で急激に経済の発展を遂げ、豊かになりすぎた為、貧富の差が広がったといいます。貧困は目の前という現実を知ることが必要です。